[프레스큐=공경진 기자] 더불어민주당의 2022년 지방선거 공천 과정에서 현금 1억 원이 오간 정황이 담긴 녹취 파일이 공개되며, 공천 비리 의혹이 정치권의 새로운 쟁점으로 떠올랐다.
해당 녹취에는 당시 서울시당 공천관리위원이었던 강선우 국회의원이 보좌진을 통해 현금 전달 사실을 인지한 뒤, 공천 발표를 앞두고 공천관리위원회 간사였던 김병기 의원과의 대화에서 “살려달라”고 말한 정황이 담긴 것으로 알려졌다.
문제는 이 같은 상황 인식 이후의 행보다. 현금 수수 정황이 공유된 직후 해당 금품 제공자로 지목된 인사는 단수 공천을 받았고, 이후 당선까지 이어졌다. 이에 대해 정치권 일각에서는 공천을 매개로 한 불법 정치자금 거래 가능성을 배제하기 어렵다는 지적이 나온다.
국민의힘 경기도당 김구영 수석대변인은, 30일 논평을 통해 “1억 원이라는 거액의 현금이 공천 과정에서 오갔다는 정황 자체가 이미 중대한 사안”이라며 “사실이라면 이는 정치자금법과 공직선거법 위반 여부에 대한 사법적 판단이 불가피한 문제”라고 밝혔다.
김구영 대변인은 특히 “금품 수수 사실을 인지하고도 이를 수사기관에 신고하지 않고 공천이 강행됐다면, 이는 개인의 도덕성 문제를 넘어 정당 공천 시스템 전반의 신뢰를 훼손하는 사안”이라고 지적했다.
또한 공관위 운영 책임과 관련해 “공천 과정에서 불법 정황을 인지했음에도 이를 묵인하거나 방치한 책임 역시 결코 가볍지 않다”며, “관련자 전반에 대한 철저한 수사가 필요하다”고 강조했다.
김구영 대변인은 이번 사안과 관련해 ▲강선우 의원의 정치적 책임 표명 ▲공천 과정에 관여한 인사들에 대한 명확한 사실 규명 ▲수사기관의 신속하고 독립적인 수사를 촉구했다.
김구영 대변인은 “공천은 정당 내부 절차를 넘어 사실상 공적 권한의 성격을 갖는다”며 “그 과정이 금전 의혹으로 오염됐다면, 정당 민주주의 자체가 흔들릴 수밖에 없다”고 밝혔다.
이번 논란은 특정 정치인의 거취 문제를 넘어, 정당 공천 시스템이 얼마나 투명하고 책임 있게 작동하고 있는지를 묻는 사안이다.
공천은 선거의 출발점이자 권력 형성의 관문이다. 그 과정에서 거액의 현금 거래 의혹이 제기됐음에도 내부 통제와 자정 기능이 작동하지 않았다면, 이는 개인의 일탈로 치부할 수 없는 구조적 문제다.
정당이 스스로 진실 규명에 나서지 못할 때, 그 공백은 결국 사법 판단으로 채워질 수밖에 없다. 공천이 거래가 아닌 원칙으로 작동하는지, 정치권 전반이 답해야 할 시점이다.